Oorsake van kwaadaardige gewasse
Kwaadaardige neoplasma kan op enige ouderdom voorkom. Die meeste van hulle word egter in mense ouer as 50 jaar aangetref. Gewoonlik ontwikkel kanker geleidelik oor baie jare onder die invloed van 'n kombinasie van ekologiese, dieet-, gedrags- en oorerflike faktore. Die oorsake van die voorkoms van tumore word nie ten volle verstaan nie. Dit is egter bekend dat sekere lewenstyl eienskappe die risiko van die ontwikkeling van die meeste kanker siektes aansienlik kan verminder. Byvoorbeeld, rookstaking, gesonde eetgewoontes en matige oefening verminder die risiko van kanker met meer as 60%.
Voorskotte in medisyne
Vroeë diagnose en behandeling van kwaadaardige gewasse verhoog die kanse op oorlewing van die pasiënt aansienlik. Daarbenewens het moderne vooruitgang in die identifisering van meganismes vir hul ontwikkeling die mortaliteit verminder en hoop gegee vir die ontwikkeling van beter behandelingsmetodes in die toekoms. Verskeie dekades gelede het die diagnose van kanker min hoop op oorlewing gelaat, want daar was onvoldoende inligting oor die aard van hierdie siekte en hoe om dit doeltreffend te bestry. Vandag in ontwikkelde lande leef tot 60% van alle kankerpasiënte meer as vyf jaar, wat die verdere prognose aansienlik verbeter. Elke orgaan bestaan uit verskillende soorte weefsels. Die meeste kwaadaardige tumore ontstaan uit een van die drie hoof tipes weefsel - epitheel-, bindend of hematopoieties.
• Karsinoom is 'n kwaadaardige tumor wat ontstaan uit epitheelweefsel ('n weefsel wat die oppervlak van die vel en die membrane van interne organe - byvoorbeeld die longe, maag en dikderm). 90% van alle gevalle van kwaadaardige gewasse is karsinoom.
• Sarkoom ontstaan uit bindweefsel, wat spier-, been-, kraakbeen- en vetterige weefsel insluit. Sarkome is veel minder algemeen as karsinoom, wat slegs sowat 2% van kwaadaardige gewasse uitmaak.
• Leukemie ontwikkel uit die hematopoietiese weefsel, en limfome ontwikkel uit die limf.
Kwaadaardige neoplasma word dikwels gediagnoseer wanneer die pasiënt ongewone simptome opmerk en die terapeut raadpleeg. Na bestudering van die anamnesis en 'n deeglike ondersoek gedoen het, evalueer die dokter die simptome en rig die pasiënt na die onkologie-eenheid vir verdere ondersoek. By die diagnose van kanker word 'n aantal metodes gebruik om die teenwoordigheid of afwesigheid van 'n tumorproses in die liggaam te beoordeel.
Dit sluit in:
• endoskopiese metodes wat toelaat dat die interne holtes van die liggaam ondersoek word;
• laboratoriumdiagnostiek;
• beeldmetodes (rekenaar en magnetiese resonansie beelding).
Wanneer 'n gewas opgespoor word, beveel die onkoloog 'n biopsie aan deur 'n klein monster van die weefsel te neem, wat dan onder 'n mikroskoop ondersoek word om te sien of die gewas goedaardig of kwaadaardig is. As die gewas kwaadaardig is, word die stadium van die tumorproses bepaal.
Metodes van behandeling
Moderne onkologie het 'n aantal metodes vir die behandeling van kwaadaardige neoplasmas. Hul keuse hang af van die tipe tumor en die stadium van die siekte. Die belangrikste metodes van behandeling in onkologie is:
• chirurgiese ingryping - insluitende laser- en minimaal indringende chirurgiese tegnieke;
• Immunoterapie - metodes wat daarop gemik is om die immuunreaksies van die liggaam te stimuleer of teenliggaampies te gebruik om kankerselle direk te beïnvloed;
• hormoonterapie - gebruik van hormone om maligne tumore te beveg;
• Stralingsterapie - gebruik van ioniserende straling om die tumor te vernietig;
• Chemoterapie - gebruik van kragtige antitumor middels.
Gekombineerde behandeling
By die behandeling van kanker is daar dikwels 'n kombinasie van verskeie metodes nodig (byvoorbeeld operasie of radioterapie gevolg deur 'n oorgang na chemoterapie). In die geval van vroeë opsporing van 'n tumor en die afwesigheid van metastase, gee chirurgiese behandeling gewoonlik die beste resultate. In sommige tipes tumore, byvoorbeeld, servikale, larinks en velkanker, kan minimaal indringende chirurgiese tegnieke (byvoorbeeld laserchirurgie) gebruik word. In sommige gevalle word chirurgiese of ander behandeling uitgevoer om die lewenskwaliteit van die pasiënt te verbeter of onaangename simptome uit te skakel, selfs al gee dit nie 'n kans op herstel nie. Hierdie terapie word palliatief genoem. In teenstelling met chirurgie kan stralingsterapie mikroskopiese kankerselle vernietig wat na omliggende weefsels versprei het. Daarbenewens, vir ouer of swakker pasiënte, word hierdie metode gewoonlik vergesel van 'n laer risiko as chirurgie.